Miten rakennetaan SaaS-palvelu lähes pelkällä tulorahoituksella?
Miten rakennetaan SaaS-palvelu pelkällä tulorahoituksella? Miltä kuulostaa rakentaa ohjelmistoyritys ilman sijoittajia, ilman palkkaa – ja ilman, että tuotetta on vielä myytävänä?
Miten rakennetaan SaaS-palvelu lähes pelkällä tulorahoituksella? Tapauskertomus sosiaalialan hakukoneesta Socfinderista.
Miltä kuulostaa rakentaa ohjelmistoyritys ilman sijoittajia, ilman palkkaa – ja ilman, että tuotetta on vielä myytävänä? Socfinderin tarina on juuri tätä: käytännön ongelmasta syntynyt ratkaisu, joka jalostui sosiaalityöntekijän tarpeesta ja kehittyi sitkeyden, epävarmuuden ja loputtoman uskon kautta toimivaksi SaaS-palveluksi.
Socfinder on hyvinvointialueen sosiaalityöntekijän arjen työkalu – hakukone lapsiperhepalveluiden ja vammaispalveluiden löytämiseen. Sen ydin on yksinkertainen mutta tehokas: ratkaise oikea ongelma, josta asiakas on valmis maksamaan.
Olen koulutukseltani ja taustaltani sosiaalityöntekijä (VTM). Työskennellessäni sosiaalipäivystyksessä törmäsin jatkuvasti samaan ongelmaan: tietoa palveluista oli vaikea löytää nopeasti ja kattavasti. Kun en löytänyt valmista SaaS-palvelua, päätin perustaa sellaisen itse. Vuonna 2016 syntyi yritys – pankkilainan turvin ja suoraan tarpeesta käsin.
Ennen ensimmäistäkään koodiriviä testasin ideaa kentällä. Kysyin 70:ltä kollegalta, käyttäisitkö sosiaalipalveluiden hakukonetta, jos sellainen olisi olemassa? 75 % vastasi kyllä; sosiaalipalvelut kokoava hakukone kiinnostaa. Yksi vastaaja totesi, ettei sellaista tarvita – hänen mielestään hänen tulee muistaa kaikki sadat sosiaalipalveluntuottajat ulkoa. Päätin luottaa enemmistöön.
Ohjelmistokehitys käynnistyi lainarahalla, ja lähes kolme vuotta edistin hakukonetta ilman palkkaa. Päivätöistä sain elämiseen rahaa, ja silloin tällöin sukulaisetkin auttoivat. Yritykselle tuli laskuja, vaikka valmista tuotetta ei vielä ollut – se jos jokin koetteli uskoa. Monet valitsevatkin enkelisijoittajat kulkemaan kuolemanlaakson yli. Minä valitsin toisin. Tulorahoitus ei tee polusta helpompaa, mutta se tekee siitä selkeämmän: olet tilivelvollinen vain asiakkaillesi, et sijoittajille.
Ilman palkkaa työskentely ei kuitenkaan tarkoita elämää kellon ympäri. Päinvastoin – olen pyrkinyt työskentelemään virka-aikana ja vain arkipäivisin.
Yksi tärkeimmistä opeista matkan varrella on ollut tämä: yrittäjän ei tarvitse olla jokaisen alan osaaja. Myynti, markkinointi, ohjelmistokehitys ja tuotekehitys vaativat kukin omat ammattilaisensa. Parhaat harppaukset on otettu siinä kohtaa, kun mukaan on tullut itseäni kokeneempia työntekijöitä ja hallituksen jäseniä.
Jos voisin palata ajassa taakse päin, tekisin ainakin kolme asiaa toisin: huolehtisin IPR:stä, työtilasta ja kassavirrasta. Immateriaalioikeuksien suojaamunen on keskeistä SaaS-liiketoiminnassa: loppukäyttäjien ohjeisiin tulee kirjata, että kaikki ohjeet ja ohjelmiston toiminnallisuudet ovat salassapidettävää tietoa, minkä rikkominen voi johtaa henkilökohtaiseen vastuuseen. Tämä tulee kirjata myös palvelusopimukseen. Socfinderille on koitunut paljon harmia, ettei tätä alussa oltu tehty.
Toisekseen harmittaa, että yritin liian kauan säästää toimistokuluissa tekemällä töitä kotoa käsin. Nyt olen kiitollinen, kun saan aamuisin kävellä toimistoon ja tehdä työni rauhassa. Kolmanneksi kaduttaa, etten aluksi tajunnut pitää säännöllistä kassavirranseurantaa. Kun ryhdyin viikkotasolla seuraamaan tuloja ja menoja, rauhoittui mieli kovasti. Nyt seurannan on voinut jo lopettaa, mutta sen voi tarvittaessa aloittaa uudelleen.
Tämä on Socfinderin tarina – ei rahoittajien juhlaa, vaan yhteistä tekemistä, epävarmuuden sietämistä ja uskoa siihen, että ongelma, joka on tosi, ansaitsee tulla ratkaistuksi.
Hanna Pulkkinen on perustanut Socfinderin vuonna 2016. Hänen osaamisalueitaan ovat palvelumuotoilu, SaaS-liiketoiminta ja tuotteistaminen. Intohimona on fasilitoida työvälineitä eri kohderyhmille. Hanna tuntee julkisen sektorin toimintamallit ja haluaa julkisen sektorin hyötyvän digitalisaation suomista mahdollisuuksista.
Kiinnostuksen kohteena hänellä on SaaS, kirjallisuus ja purjehtiminen. Koulutukseltaan Hanna on valtiotieteen maisteri ja hän on myös hyväksytty hallituksen jäsen HHJ.
TUTUSTU
